12.4 Земельные ресурсы

Почвенный покров - это основа всей почвенной природы и практически единственная база для производства человеком продовольствия и сельскохо­зяйственного сырья. Ведь земля, как и воздух, представляет собой даровой продукт природы, без которого жизнь человека невозможна. На долю земли приходится, как известно, 29% земной поверхности. Однако, лишь 1/3 зе­мельного фонда планеты - это сельскохозяйственные угодья (4783 млн. га). Основная территория суши - это земли под постройками и дорогами, горы, пустыни, ледники, болота, леса и т.д. Сельскохозяйственные угодья включа­ют в себя пашни, многолетние насаждения (сады, плантации), естественные луга и пастбища. Как и с минеральными ресурсами соотношение пашни и па­стбищ в сельскохозяйственных угодьях по странам различно. В настоящее время в мире на пашни приходится около 28% всей площади сельскохозяйст­венных угодий (1350 млн. га) и 69% (3335 млн. га) используются в животно­водстве (это пастбища). И хотя часто пастбища распахиваются с целью про­изводства зерновых и других сельскохозяйственных культур, их потери ком­пенсируют сведением лесов. За истекшие 100 лет было расчищено больше земельных площадей для оседлого земледелия, чем за все предшествующие тысячелетия существования человечества.

Однако ныне с земельными ресурсами возникла иная ситуация. Ресур­сов для сельскохозяйственного освоения практически нет, остаются лишь ле­са и «экстремальные территории». К тому же во многих странах мира зе­мельные ресурсы быстро сокращаются: продуктивные земли отторгаются под строительство, горнопромышленные разработки, поглощаются городами и другими населенными пунктами, затопляются при сооружении водохрани­лищ. Огромные площади возделываемых земель утрачиваются в результате деградации.

Правда, если в развитых странах рост урожайности и продуктивности сельского хозяйства, в общем, компенсируют убыль земель, то в развиваю­щихся странах картина иная. Быстрый рост населения привел к увеличению мирового спроса на продовольствие в 4 раза по сравнению с началом 50-х го­дов. Это создает избыточное «давление» на почвы во многих густонаселенных районах развивающегося мира.

Основной задачей охраны почв является поддержание ее плодородия. Около 3/4 всех почв планеты имеют пониженную продуктивность из-за не­достаточной обеспеченности теплом и влагой. Около половины почв нахо­дится в засушливой и полузасушливой зонах. Почвы, подвергшиеся эрозии, восстанавливаются очень медленно, в естественных условиях на это уходит не одна сотня лет. Подсчитано, что ежегодно в мире вследствие эрозии из сельскохозяйственного обихода выпадает 6-7 млн. га. Немалый вред сель­скому хозяйству наносят паводковые воды весной, во время дождей и пыль­ные бури, которые поднимают в воздух тучи пыли, песка, почвы.

Причем земля страдает как от ветровой, так и водной эрозии. Сильные и продолжительные ветры способны полностью снести верхний плодородный слой почвы до 30 см. По своим последствиям не менее пагубна и водная эрозия: под действием водных потоков образуются промоины и овраги, из земли вымываются органические и минеральные вещества, почва теряет плодородие. Кроме того, за счет заболачивания, засоления, выщелачивания в мире ежегодно теряется более 1,5 млн. га плодородной земли.

Опустынивание - также не новый процесс, но он, как и эрозия, ускорился в настоящее время по вине человека. Общая площадь антропогенных пустынь мира составляет более 9 млн. км (т.е. равна площади США). И еще: 19% площади находится на грани опустынивания (скорость опустынивания 6 млн. га в год).

Региональное размещение земельных ресурсов отражено в табл. 43

Талица 43