5.1 Меркантилизм как политика и школа внешней торговли.

Внешняя торговля длительное время осуществлялась разъездными странствующими купцами, а экспортно-импортные операции обслуживались купеческим капиталом и строились на купеческом обычае. На такую торговлю экономическая теория не обращала внимания. Однако к XV - XVI столетиям феодализм сменялся капитализмом, создавались центральные государства, которые стали вникать в экономическую жизнь общества, в том числе и во внешнеторговые связи с другими странами. На таком историческом фоне не могла не среагировать и теоретическая мысль. Первой школой, обратившей внимание на внешнюю торговлю как на объект исследования, стала школа меркантилизма, ставшая экономической идеологией первоначального накопления капитала. Происходит постепенное, но все убыстряющееся вытеснение натурального хозяйства товарно-денежными отношениями. Богатство, как индивида, семьи, так и государства теперь представляется не как совокупность натуральных благ, а в виде денег, всеобщего эквивалента товарной экономики. Сила государства начинает измеряться его денежными ресурсами. На базе этих экономических процессов в основных странах Европы к началу XV в. сложилось экономическое учение меркантилизма. Применительно к теме вопроса следует отметить, что с позиции меркантилизма накопление богатства происходит в форме прибыли от внешней торговли. Заслуга меркантилистов состояла в том. что они были пионерами, обратившими внимание на внешнюю торговлю как на источник обогащения субъектов хозяйствования любого уровня. Во-вторых, меркантилисты пытались соединить свое понимание роли внешней торговли с конкретными рекомендациями государям: больше экспортировать товаров, но меньше импортировать, что позволит государству в возрастающих масштабах аккумулировать золота в своих руках.

В-третьих, меркантилисты ввели в лексический оборот ряд категорий и понятий, которыми и ныне оперируют теория мировой торговли и теория международных экономических отношений. К таким категориям и понятиям относится внешнеторговый оборот как сумма экспорта и импорта, внешнеторговое сальдо как разница между суммой экспорта и импорта, внешнеторговое пассивное, активное или равновесное сальдо и другие.

В развитии меркантилизма различают два этапа - ранний (XVI в) и поздний (XVII в). Представители раннего меркантилизма были сторонниками денежного баланса. Такая политика ставила целью любыми средствами удержать деньги в стране, покупать возможно меньше товаров. Вывозить благородные металлы за границу запрещалось. Иностранных купцов принуждали все деньги, полученные от продаж своих товаров, тратить на приобретение товаров местного производства. Представители позднего меркантилизма выступали за политику торгового баланса. Было отменено запрещение вывоза денег. Но это отнюдь не означало отказа от задачи увеличения запасов золота и серебра в стране. Ее лишь решали по-иному: добиваясь активного сальдо по торговому балансу, превышения вывоза над ввозом товаров.

Тем не менее, как меркантилисты раннего, так и позднего этапов не были сторонниками свободы внешней торговли. Такими оказались представители английской классической политэкономии Адам Смит и Давид Риккардо, теоретическую позицию которых мы попытаемся изложить ниже.