12.5 Лесные ресурсы

На нашей планете лесами занято около 4 млрд. га земель, что составля­ет примерно 30% обитаемой суши. Четко прослеживаются два почти равных по площади лесных пояса: северный (с преобладанием хвойных пород де­ревьев) и южный (на 97% состоящий из широколиственных пород).

Как и многие другие лесные ресурсы распределены по территории ма­териков и стран далеко неравномерно, По размерам лесной площади среди крупных регионов особенно выделяется Латинская Америка. На уровне от­дельных стран крупные лесные массивы имеют Россия, Бразилия, Канада, США, Индонезия, Заир и некоторые другие государства

По показателю лесистости (доля лесов в территории региона) также самый высокий показатель имеет Латинская Америка, а самый низкий - Ав­стралия. Выделяют сильнолесистые страны (где площадь лесопокрытой по­верхности составляет от 50% территории и выше), а также среднелесистые и слаболесистые. Последние располагаются в аридном поясе - это Египет, Сау­довская Аравия, Кувейт, Пакистан, Афганистан. Сильнолесистые страны на­ходятся в зоне тропических лесов (Суринам, Гайана, Эквадор, Малайзия, Индонезия, Лаос, Мьянма) и лесных массивов умеренного пояса (Финляндия, Швеция, Россия, Канада и некоторые другие).

Леса северного лесного пояса в XIX веке подвергались интенсивному сведению и использованию. Но в настоящее время лесной покров в этих ре­гионах практически стабилизировался (или даже увеличился за счет вторич­ных посаженных лесов). Одним из исключений является Россия, где масшта­бы вырубки и уничтожение леса пожарами превышают лесовосстановительные работы.

Примерно 3/4 всех лесов южного пояса приходится на влажные тропи­ческие леса. Именно их часто называют «легкими планеты», так велико их значение для восстановления, используемого человечеством кислорода в ат­мосфере. Наиболее значительные массивы лесов (в зоне экваториального и субэкваториального климата) приходится на Бразилию (33%), Индонезию (10%), Заир (10%), Колумбию, Перу, Индию и др. Однако в последние деся­тилетия тропическим лесам нанесен огромный ущерб. Они вырубаются со скоростью 11-12 млн. га в год - в 10 раз больше, чем происходит их естест­венное восстановление.

Настораживает быстрое сведение лесов не только по отдельным стра­нам, но и по континентам. Так, в Азии лес размещался на площади 445 млн. га, к 2000 г. площадь лесного покрова сократилась до 270 млн. га. К настоя­щему времени практически сведены леса з Сальвадоре, на Ямайке и Гаити. Сведение лесов в высокогорных областях, например, в Гималаях, Андах, на Восточно-Африканском нагорье и в других районах мира также является од­ной из очень серьезных проблем.

Сведение лесов (особенно влажнотропических, отличающихся исклю­чительным видовым разнообразием) приводит к уничтожению мест обитания животных и растений. Только за три последних столетия на нашей планете исчезло около 120 видов животных (в ближайшие 30 лет такая же участь ожидает еще 100 видов).

К числу общих изменений в лесных ресурсах мирового хозяйства по­следнего времени следует отнести следующие.

Во-первых, общая лесная площадь продолжала и продолжает сокра­щаться. Если в середине 90-х годов она оценивалась в 4400 млн. га, то через пять лет уменьшилась до 4170, что соответствует лесистости на 31,7% терри­тории земли.

Во-вторых, на протяжении 90-х годов произошли некоторые изменения в географическом распространении лесов. В настоящее время по крупным регионам мира сложилась следующая картина распределения лесов.

Таблица 45