3.3.3. Экологические и топливно-сырьевые проблемы

Начиная с 60-х гг. 20 века специалисты рассматривают экологическое состояние нашей планеты как катастрофическое. Среди основных проявлений кризисных ситуаций, выделяется деградация почв, обезлесение, нехватка воды для ирригации и бытовых нужд, загрязнение воздушного пространства. За 30 лет «зелёная революция» привела к увеличению производства зерна в 2,5 раза. Тем не менее, с 1984г. существенного прироста зерновых не наблюдается, происходит замедление роста урожайности и сбора зерновых культур в ряде зернопроизводящих стран. Обусловлено это не только отсутствием новых технологий для увеличения производства зерновых культур, но и с истощением почвы - гумуса. Природа создаёт один сантиметр чернозёма примерно за 300 лет, а человечество эксплуатирует это богатство со скоростью одного сантиметра в 3 года, омертвляя землю засолением почвы, химией. Нерациональное использование земельного фонда в сельских районах привело к тому, что эрозия почв приняла угрожающие размеры. Сейчас около 23 млрд. т. почвы ежегодно теряется с пашен. При сохранении этой тенденции уже к концу текущего столетия произойдёт потеря до 1/5 естественно орошаемых посевных площадей в развивающейся зоне.

Кроме того, достаточно серьёзной представляется проблема обезлесения, что часто приводит к наводнениям, эрозии почв, заболачиванию, оползням, заиливанию водоёмов, снижению гидроэнергопотенциала. Сведение лесов обусловлено широкими масштабами использования древесины в качестве важнейшего вида топлива в сельских районах (именно таким образом около 1,3 млрд. человек в развивающейся зоне удовлетворяет свои потребности в энергии). Не менее распространённой причиной вырубки лесов стала необходимость осваивать дополнительные площади для сельскохозяйственной эксплуатации. В афро-азиатских странах за счёт уничтожения лесов сельхозугодия расширены на 50%, а в Латинской Америке из площади в 92 млн. га, полученной лесоведением, 79 млн. га пополнили фонд обрабатываемых земель.

Потеря лесных массивов на значительных площадях способна привести к нарушениям экологического баланса в региональных, даже глобальных масштабах. Достаточно назвать такие тяжёлые в климатическом плане последствия, как изменения гидрологического цикла, уменьшение поступлений кислорода в атмосферу.

Сложная ситуация складывается с пресной водой, запасы которой составляют лишь 3% от общих водных запасов. Причём ¾ пресной воды заморожено в Арктике и Антарктиде, 1/5 их часть составляют подземные воды, и оставшееся количество вода циркулирует в реках, озёрах, болотах, облаках. Но современное состояние рек мира таково, что воду, пригодную для питья, делают дорогостоящие технологии. В ряде районов планеты, по оценке учёных, 80% всех болезней вызваны недоброкачественной водой.

Совсем недавно воздух считался неисчерпаемым источником. Сегодня, когда происходит катастрофическое истребление леса, процессы, здесь происходящие, не вселяют оптимизма, ведь большую часть кислорода дают нашей планете именно тропические леса. По некоторым данным, каждую секунду вырубается лес с площади, равной футбольному полю. В результате такого истребления уже к середине 21 века в Южной Америке и Африке, как считают учёные, не останется тропиков. Последствия этого могут быть катастрофическими: эрозия почвы, исчезновение различных видов живых организмов и растений и, наконец, планетарные изменения климата.

Тропические леса располагаются вблизи экватора, где формируются тёплые массы воздуха, наполняющие верхние слои атмосферы и дающие импульс глобальным процессам циркуляции в её рамках. Уничтожение лесов приводит к таким последствия, как уменьшение нормы осадков в экваториальной зоне и на землях между 40 и 85 градусами к северу от неё, её рост на территории, лежащей между 5 и 25 градусами по обе стороны от экватора. Это означает возможность увеличения дождей в южной части Сахары, Индии и большинстве пустынных районов Мексики, и их сокращения в северной части США и Канаде, на большей части Европы. Такие сдвиги серьёзно осложняют проблему выращивания зерновых в Северной Америке, Европе и других районах планеты.

Вместе с исчезновением лесов гибнут сотни тысяч животных организмов и растений, составляющих уникальный генофонд жизни на планете, неотъемлемую часть экологической системы. А медицине требуются уникальные средства для лечения энцефалита, лейкемии и других видов заболеваний; а также иметь перспективы получения наркологических веществ, способных заменить морфин.

Не менее серьёзной является проблема опустынивания в развивающихся странах как следствие сложного взаимодействия таких факторов, как перенаселённость, ломка традиционных социальных структур и применение современных средств производства в сельском хозяйстве засушливых и полузасушливых зон. Первый вынуждает сокращать сроки залежи земель, обязательные для воспроизводства плодородия почв, вследствие чего истощение и эрозия почвенного покрова возрастают. Рост плотности населения опережает способность перестроиться на более интенсивную систему хозяйствования. Влияние этого фактора выражается также в подрыве существовавшей тысячелетия практики кочевого скотоводства, большинство методов которого было направлено на ограничение возможных потерь, а не на максимизацию дохода. Таким образом, ценные естественные пастбища из-за нерациональных действий человека превращаются в пустыню.

Ещё одним катализатором процессов опустынивания стало широкое использование тракторов и другой мощной современной сельскохозяйственной техники, разрушающей тонкий плодородный слой почв засушливых и полузасушливых зон.

Большой вред окружающей среде наносят отходы от производственной деятельности человека, а также бытовые отходы. Проявления этого – дым и газ из труб предприятий, выхлопы автомобилей, химикаты.

Человечество столкнулось также с острой проблемой повреждения озонового слоя планеты. Австралийские специалисты утверждают, что каждый процент потери озонового слоя означает рост раковых заболеваний на 2%.

При этом особую озабоченность проявляет население Европы, так как наибольшая угроза уменьшения озонового фильтра может проявиться между 20-м и 50-м градусами северной широты, что затронет наиболее населённые территории Европы, а также Америки. Большие загрязнения ряда регионов приводят к новому социальному явлению – увеличению эмигрантов из особо экологически неблагополучных зон.

Кроме того, существуют также и неисчерпаемые ресурсы – такие, как энергия ветра и солнца, морских приливов. Тем не менее, человечество пока использует преимущественно традиционные, ограниченные ресурсы и не обращается к новым возможностям, потому как в сложившейся ситуации наблюдается недостаточный уровень развития науки и техники, который не позволяет, например, утилизировать энергию морских течений и приливов. Весьма существенными представляются затраты по созданию и внедрению новых инновационных технологий.

Таким образом, в условиях НТР возросли масштабы и интенсивность вмешательства человека в природные процессы. Это повлекло за собой загрязнение окружающей среды при отсутствии соответствующих ему природоохранных мероприятий. Последствия загрязнения стали носить глобальный характер. Возрос уровень экологической взаимозависимости всех государств мира. Если крупномасштабная человеческая деятельность в одной стране влияет на изменение природной среды, то это воздействует и на другие страны и регионы мира.