1.Теория общественно-географической науки (проблемы, идеи, гипотезы, концепции, законы).

География располагает рядом теорий и гипотез. Под теорией географии понимают научное направление, изучающее в обобщенном аспекте предмет географии. Под гипотезой же понимается научное предположение, объясняющее какой-либо феномен или решение определенной проблемы, не имеющее полного экспериментального или опытного подтверждения. Его получение позволяет гипотезе стать теорией. Гипотеза – это предположение, основанное на системе знаний о предмете. Ее нельзя опровергнуть, находясь в кругу привычных фактов и теорий. Оценивая с этих позиций взгляды Б. Варениуса относительно единства геосфер, можно их охарактеризовать как блестящую догадку, так как они не были основаны на фактах изучения структуры геосфер.  После выдвижения гипотезы (научного предположения, объ¬ясняющего причины данной совокупности явлений) исследование опять возвращается на эмпирический уровень для ее проверки. При проверке научной гипотезы должны проводиться новые экс¬перименты, задающие природе новые вопросы, исходя из сформулированной гипотезы. Цель – проверка следствий из этой ги¬потезы, о которых ничего не было известно до ее выдвижения. Если гипотеза выдерживает эмпирическую проверку, то она приобретает статус закона. Если нет – считается опровергнутой, и поиски иной, более приемлемой, продолжаются. Научное предположение остается, таким образом, гипотезой до тех пор, пока еще не ясно подтверждается она эмпирически или нет. Следовательно, цикл исследовательского процесса начинается и заканчивается сбором фактического материала. В гипотезах и теориях отражается важнейшая функция науки – объяснительная, а частично и описательная.  Мы рассмотрели здесь кратко последовательность получения научного знания, которое обладает определенной иерархией. Выделяются следующие категории научных знаний. Учение в науке представляет собой законченное в своей логической структуре единство теории, метода и результата, может включать в себя также ряд концепций. Концепция – система взглядов, то или иное понимание явлений, процессов, объектов, руководящая идея для понимания сущности процессов и явлений.  Переход от эмпирического уровня познания к теоретическому – необходимый этап познания географией своего объекта исследования, его отличительная особенность – формирование представлений теоретической географии, целостно воспроизводящей предмет своего исследования. При этом теоретизация предстает как процесс ее построения посредством функционирующей в современной науке сово¬купности методов. Формирование отражения объекта в географии связано с рассмотрением важнейших теоретических категорий, учений, теорий, концепций, подходов, понятий. Теоретическая география – научное направление, изучающее в обобщенном, главным образом абстрактном, формализованном аспекте геосистемы (и их структуры), географическое пространство, географическое поле любых географических объектов (природных, общественных, природно-общественных) разного иерархического уровня в их динамике и неразрывной вязи, а также пути моделирования геосистем, основные виды моделей и их характеристики. ТГ, будучи наиболее абстрактной дисциплиной, выполняет следующие функции: 1) обобщает и синтезирует результаты всех частных дисциплин в сис¬теме географии; 2) создает новые понятия и углубляет содержание уже существующих общегеографических понятий, закономерностей, концепций; 3) снабжает идеями, моделями, частные географические науки; 4) влияет на изменение структуры и определяет основные направле¬ния развития географии в целом; 5) вносит существенный вклад в решение вопросов оптимизации взаимодействия природы и общества, совершенствования природопользования; 6) разрабатывает теоретические основы прогнозирования геосистем.