5.1 Накануне Великой Отечественной войны

В мае 1940 г. Жуков вернулся в Москву и вскоре был назначен командующим Киевским военным округом. Летом он получил высокое звание генерала армии. В декабре на совещании высшего командного состава Жуков сделал удачный доклад, а в последовавшей за совещанием оперативной игре, командуя силами „западных», победил руководившего силами „ восточных» генерала Д. Г. Павлова. После этой игры Георгий Константинович получил должность начальника Генштаба. Он был несколько растерян, поскольку никогда ранее в штабах не служил. Поэтому договорился со Сталиным, что вернется обратно в строй, если не сможет справиться со штабной работой.

В феврале 1941 г., вскоре после вступления в должность, Жуков докладывал Сталину об усилении немецкой воздушной и агентурной разведки на советской территории. Иосиф Виссарионович ответил׃„Они боятся нас «,― и добавил, что будущая концентрация вермахта в Польше связана переподготовкой войск для решения задач на западе. Этим объяснениям Жуков вполне поверил.

В мае 1941 г. Генеральный штаб разработал план превентивного удара по Германии, однако нападения со стороны Гитлера в этом году не ожидали. Только в ночь на 22 июня под влиянием потока сообщений о предстоящем германском вторжении нарком обороны Семен Константинович Тимошенко и Жуков отдали директиву о приведении войск на западных границах в боевую готовность. Но выполнить эту директиву до начала войны армия не успела.