5.2 В начале войны

В первые же дни Великой Отечественной войны Г.Жуков отправился на Юго-Западный фронт, где пытался организовать контрудар. Однако его действия оказались неудачными. Войска с трудом переходили к состоянию обороны, а из Ставки требовали немедленно выбить противника с территории Советского Союза. 26 июня Сталин вызвал Жукова в Москву и в ультимативной форме приказал выправить катастрофическое положение на Западном фронте. Георгий Константинович понимал, что в данный момент сделать это невозможно, но промолчал. „Выправить положение» действительно не удалось.

В первые недели войны Генштаб еще не имел устойчивой связи с войсками. Потом обстановка прояснилась. Жукова особенно беспокоило положение армий Юго-Западного фронта. Опасаясь, что ударами с севера и юга они могут быть окружены, начальник Генштаба 29 июля предложил отвести войска за Днепр и сдать Киев. По политическим соображением Сталин не хотел оставлять „мать городов русских» и заявил, что Жуков говорит чепуху. Георгий Константинович довольно жестоко возразил Верховному Главнокомандующему׃ „Если вы считаете, что начальник Генерального штаба способен только чепуху молоть, тогда ему здесь делать нечего». Сталин, еще не привыкший к тому, что Жуков осмеливается не соглашаться, вспылил׃„Мы без Ленина обошлись, а без вас тем более обойдемся…». В тот же день Жуков был отправлен командовать Резервным фронтом.

Здесь он намеревался осуществить свою идею о контрударе по немецкому плацдарму в районе города Ельни, нацеленному на Москву. В конце августа войска Жукова перешли в наступление и ценой больших потерь вытеснили немцев с Ельнинского выступа. Операция на Ельнинском выступе стала первой крупной успешной наступательной операцией, проведенной Красной Армией в Великой Отечественной войне. Бои под Ельней имели и важное моральное значение׃ они показали, что Красная Армия способна побеждать немецкие войска. Опальный командующий вернул себе расположение Сталина. С этого момента Георгия Константиновича начинают перебрасывать на самые ответственные и опасные участки обороны.