Архипелаг Шпицберген

Эта группа принадлежащих Норвегии островов, расположенных между 76°30' и 80°30' с.ш., — единственный регион Европейского сектора Арктики за пределами России.

Поверхность Шпицбергена состоит из смятых в складки протерозойских и нижнепалеозойских пород, которые местами перекрыты горизонтально залегающими толщами каменноугольных, мезозойских и кайнозойских отложений, содержащих запасы каменного угля. Разработка каменноугольных месторождений Шпицбергена ведется с начала XX в. на концессионной основе, в том числе и при участии российских шахтеров.

Рельеф. Основные факторы, определившие характер рельефа островов, — это воздействие сплошного покровного древнего оледенения, широкое развитие морозного выветривания и мощные разломы и поднятия, происходившие в послеледниковое время. На северо-западе и северо-востоке архипелага поднимаются острые пики и зубчатые гребни горных хребтов до высоты 1500-1700 м (наивысшая точка — г. Ньютон (1717 м), Западный Шпицберген), в других местах господствуют расчлененные ледниковыми долинами и загроможденные продуктами выветривания невысокие плато. Побережье на севере и западе изрезано фьордами, заложившимися по линиям разломов. Участки морских террас на побережье свидетельствуют о недавних поднятиях. Наибольшее значение для судоходства имеет Ис-фьорд, врезающийся в Западный Шпицберген близ Баренцбурга в том месте, где находятся главные районы угледобычи.