Пиренейский полуостров
Основу Пиренейского полуострова составляет массив Месета, сложенный кристаллическими породами и окаймленный с севера и юга горными сооружениями Альпийского орогенного пояса. Со стороны Атлантического океана полуостров ограничен системой разломов, которая отличается сильной сейсмичностью.
Для Месеты характерно сочетание равнин с глыбовыми горами. Внутренние ее части, где складчатое основание прикрыто толщами осадочных пород и высоты составляют 500-800 м, образуют плато Старая (на севере) и Новая (на юге) Кастилия. По их окраинам поднимаются складчато-блоковые хребты, массивы и плоскогорья, сложенные кристаллическими (Кантабрийские, Иберийские горы) и известняковыми породами (Центральная Кордильера, Каталонские и Толедские горы). Наибольшей высоты (до 2600 м) и сложности строения достигает Центральная Кордильера, отделяющая плато Старая и Новая Кастилия друг от друга. На юге и юго-востоке возвышаются складчатые хребты Кордильеры Бетика, или Андалусских гор.
Рельеф. Пиренеи служат важной физико-географической границей между Средиземноморьем и Средней Европой. Эта горная система по средней высоте — вторая в Европе после Альп, хотя высочайшие ее вершины значительно уступают наиболее высоким частям Альп. Уступая Альпам по высоте, Пиренеи гораздо менее расчленены и неудобны для пересечения. Наиболее высока средняя часть гор, сложенная кристаллическими породами. Пик Ането в массиве Маладета достигает высоты 3404 м. Значительная роль в формировании рельефа этой части Пиренеев принадлежит древнему оледенению, во время которого наиболее высокие части гор были покрыты ледниками, оставившими после себя гигантские цирки. Острые, неприступные вершины, крутые склоны и дикие ущелья характерны для наиболее высокой части Пиренеев, которая почти лишена перевалов, здесь нет ни железных, ни шоссейных дорог. К западу и востоку горы постепенно снижаются. Их окраинные части сложены не кристаллическими породами, а известняками и рыхлыми отложениями, пересечены горными проходами, по которым проложены железные и шоссейные дороги, связывающие Испанию с Францией. Однако сквозных путей через Пиренеи сравнительно немного. Первая железная дорога через эти горы построена только в 1915 г.
На западе Пиренеи смыкаются с Кантабрийскими горами, восточная часть которых — Бискайские горы — орографически, тектонически и геологически служит продолжением Пиренеев. Западная часть Кантабрийских гор — Астурийские горы (свыше 2500 м) сложены более древними породами, имеют большую высоту, рельеф отличается резкостью форм. Особенно крут и сильно расчленен северный склон, обращенный в сторону Бискайского залива. Он пересечен узкими, ущельеобразными долинами, по которым низвергаются бурные водотоки.
Южная горная система Пиренейского полуострова (Андалусские горы) близка к Альпам. Она начинается над Гибралтарским проливом высокой скалой и протягивается на северо-восток. Продолжение Андалусских гор прослеживается в виде невысоких поднятий на Балеарских островах. Вероятно, в прошлом эта горная система смыкалась с северными Апеннинами и Альпами.
Андалусские горы состоят из двух зон, различных по рельефу и геологическому строению. Южная кристаллическая зона более высока. Ее массив — Сьерра-Невада (Снежные горы) — достигает 3482 м (гора Муласен). На вершинах Сьерра-Невады в течение почти всего лета сохраняются снежники и есть небольшой каровый ледник, самый южный в Европе. Следы четвертичного оледенения и сильная эрозионная расчлененность создают на многих участках кристаллической зоны черты типичного высокогорного рельефа. Продольная тектоническая впадина отделяет от кристаллической внешнюю известняковую зону с широким развитием карстового рельефа. В глубоких тектонических котловинах сосредоточено густое население и развито земледелие. Со стороны Средиземного моря система Андалусских гор опоясана холмистой, возделанной и густонаселенной Андалусской Ривьерой.
Низменности опоясывают полуостров также на западе, юго-западе и юго-востоке. Между Месетой и Андалусскими горами в бассейне реки Гвадалквивир находится Андалусская низменность, на западе у подножия Месеты — Португальская, на юго-востоке — Мурсийская и Валенсийская. Плоские, опоясанные дюнами берега этих низменностей прерываются глубоко вдающимися в сушу лагунами, в которых расположены крупные портовые города Испании и Португалии. На юго-западе Испании это Кадис, на берегу Атлантического океана — столица Португалии Лиссабон.