Передумови
18 грудня 1959, новий лідер Іраку Абдель Керим Касем, заявив: «Ми не хочемо звертатися до історії арабських племен, що проживають в Аль-Ахвазі і Хорремшехр. Османська імперія передали Хорремшехр, яка була частиною іракської території, Ірану». Іракський режим невдоволений володінням Іраном багатим нафтою провінцією Хузестан не обмежувався риторичними заявами, Ірак почав підтримувати сепаратистські рухи в Хузестані, і навіть підняв питання про свої територіальні претензії на наступному засіданні Ліги арабських держав, але безуспішно. Зі зростанням впливу партії «Баас», Ірак вирішив взяти на себе роль «лідера арабського світу».
У 1969, заступник прем'єр-міністру Іраку заявив: «в суперечці Іраку з Іраном щодо Арабістану (Хузестан), яка є частиною терену Іраку і був приєднаний до Ірану під час іноземного панування». Незабаром іракські радіостанції почали мовлення в «Арабістан», заохочуючи арабів, що живуть в Ірані і белуджів до повстання проти шаху. Телеканали Басри навіть почали показувати провінцію Ірану Хузестан, як частину нової іракської провінції званої Nasiriyyah, перейменування всіх іранських міст у арабські назви.
У 1971 Ірак розірвав дипломатичні відносини з Іраном після заяви суверенних прав над островами Абу-Муса, Великий і Малий Томб в Перській затоці, після виводу військ англійцями.[16] Ірак потім експропрєював власність 70,000 іракців іранського походження і депортували їх зі своєї території, після скарги до Ліги арабських держав і ООН без успіху. Більшість депортованих були насправді іракськими шиїтами і практично не мали родинних зв'язків з Іраном, і не говорили перською.
Відносини між іранськими і іракськими урядами тимчасово покращилося в 1978, коли іранські агенти в Іраку виявили прорадянський державний переворот проти іракського уряду. Коли поінформований про цю подію, Саддам Хусейн, який був віце-президентом в той час, наказав стратити десятки офіцерів армії, і вислати з Іраку лідерів іранської клерикальної опозиції.
Війна
Іракський привід для війни й Іракські цілі війни
Головним приводом до війни Іраку була спроба замаху на віце-прем'єра Таріка Азіза на півдні Іраку, в якому Саддам Хусейн звинуватив «іранських агентів», в одному зі своїх виступів.
Відносини швидко погіршувався, поки в березні 1980 року Іран в односторонньому порядку знизив свої дипломатичні зв'язки до рівня тимчасово повіреного у справах, відкликавши свого посла, і зажадав, щоб Ірак зробити те ж саме. Напруженість збільшилася у квітні після замаху на іракського віце-прем'єра Тарік Азіз, а через три дні, підрив похоронної процесії студента, який загинув в цьому нападі. Ірак звинуватив у цьому Іран.
17 вересня, в своїй заяві адресованого іракському парламенту, Саддам Хусейн заявив, що "часті і кричущі порушення Іраном суверенітету Іраку … анулювали Алжирського угоди, 1975 … Ця річка … потребує відновлення своєї іраксько-арабської самобутності, як це було протягом всієї історії, в ім'я і насправді з усіма розпорядженні прав, що випливають з повного суверенітету над рікою.