Земная кора

Большинство полезных ископаемых получено из Земной коры. Корка составлена из полезных ископаемых, которые являются прозрачными твердыми частицами с определенным и довольно простым составом. Полезные ископаемые в Земной коре сконцентрированы в определенные группы, которые называют скалами. Два отчетливо различные типы корки признаны: океанский и континентальный.

Так как трудно исследовать этаж океана, состав океанской корки не известен полностью. Ученые говорят, что это относительно постоянно в составе. Океанский пол состоит в основном из полезных ископаемых, богатых кальцием, магнием, железом и кремнием, и это сформировано охлаждением лав, вытесненных на морском дне, чтобы сформировать тип скалы, названной базальтом. Это подвергнуто тем же самым силам эрозии и наклона.

Континентальная корка содержит меньше железа и магния, чем океанская корка, но относительно больше кремния, алюминия, натрия и калия. Континентальная корка более сложна и имеет более переменную толщину и менее хорошо определенную структуру.

Систематическая экспертиза всех известных горных типов показывает, что преобладают два основных типа: 1) Магматические породы, которые сформированы охлаждением и кристаллизацией жидкостей от глубоко в корке, названной магмой; 2) Осадочные породы, которые сформированы отложением осадка и постепенным цементированием отложений действием воды, льда, ветра и организмов. Они выложены слоями или стратифицированы. Большинство отложений депонировано в море вдоль континентов.

Поскольку отложения растут и похоронены глубже, увеличивание давления и возрастающей температуры вызывает физические и химические изменения в них. Получающиеся метаморфические породы вообще показывают, произошли ли они из осадочных или магматических пород. Этот процесс является медленным — сотни миллионов лет необходимы. Поскольку наклон и эрозия происходят, некоторые вещества растворены и удалены в решении, в то время как другие транспортируются как приостановленные частицы.

Континентальная корка содержит чрезвычайно различные типы скалы. Довольно возможно сказать, что процессы рок-формирования, которые мы можем наблюдать сегодня, были активны в течение по крайней мере 3,500 миллионов лет.

Океанская корка, в отличие от этого с континентальной коркой, показывает мало изменения в составе. Это приводит к идее, что скалы морского дна не могли бы содержать столько же ценных полезных ископаемых также, как и скалы континентальной корки. Решением проблемы будет одна из главных проблем океанографического исследования в будущем.